Khi bạn bắt đầu tìm kiếm trường đại học ở Mỹ, bạn sẽ thấy phần lớn các trường thuộc một trong hai loại: Liberal Arts Colleges (LAC) và Universities (NU). Tên gọi của các trường có thể gây ra sự nhầm lẫn. Các trường LAC không nhất thiết phải là tự do hay nghệ thuật, và các trường NU không chỉ đề cập đến các trường lớn, tập trung vào thể thao.
Có nhiều yếu tố cần cân nhắc khi lựa chọn phong cách trường học nào phù hợp với bạn, bao gồm các đặc điểm và truyền thống riêng của từng trường. Hiểu được những khác biệt chính và xu hướng mới nổi trong phân loại trường LAC và NU có thể giúp bạn tạo danh sách trường phù hợp hơn, cũng như đưa ra quyết định trường nào có tiềm năng trở thành ngôi nhà thứ hai của bạn. Hãy cùng phân tích một số quan niệm sai lầm phổ biến và so sánh các trường LAC và NU:
Các trường đại học Khai phóng (LAC), như tên gọi của chúng, tập trung vào việc đạt được kiến thức tổng quát hơn, thường là liên ngành, thay vì các kỹ năng cụ thể cho một ngành nghề hoặc nghề nghiệp nhất định. Sinh viên tại các trường LAC sẽ học từ nghệ thuật, nhân văn, khoa học xã hội và khoa học tự nhiên cùng lúc theo đuổi chuyên ngành yêu thích của họ. Giá trị của LAC là cho dù bạn học toán, âm nhạc hay kinh tế, bạn sẽ có được các kỹ năng bằng cách học cách tư duy phản biện, xác định bằng chứng đáng kể, rút ra kết luận có ý nghĩa và viết hiệu quả.
Về chương trình giảng dạy
Nhiều trường LAC cũng cung cấp các chương trình liên ngành và thậm chí là các chuyên ngành cá nhân mà sinh viên tự xây dựng. Chương trình giảng dạy linh hoạt của họ khuyến khích khám phá và “thử” các môn học khác nhau trước khi quyết định theo học bất kỳ chuyên ngành nào. Nếu bạn luôn muốn kết hợp Nghiên cứu Châu Á với Nghệ thuật và Tâm lý học, một trường LAC có thể là nơi để làm điều này!!
Nhiều trường đại học cấp quốc gia (NU) cũng cung cấp chương trình giáo dục khai phóng – trên thực tế, hầu hết các trường được xếp hạng cao đều nhấn mạnh vào phạm vi học tập mà các tổ chức của họ cung cấp. Tại Đại học Brown, sinh viên hoàn toàn kiểm soát chương trình giảng dạy của mình, nắm quyền chủ động tuyệt đối trong việc lập kế hoạch cho bốn năm tiếp theo. Các trường đại học NU vẫn được biết đến nhiều hơn về chương trình giảng dạy cốt lõi bắt buộc và các chương trình tiền chuyên nghiệp khi so sánh với các trường LAC. Điều này có nghĩa là phải đăng ký các khóa học bắt buộc trong phần lớn năm thứ nhất và năm thứ hai (và đôi khi còn hơn thế nữa). Vì vậy, hãy cân nhắc điều này khi bạn đánh giá các trường LAC so với các trường NU. Nếu bạn thực sự muốn trở thành y tá hoặc bác sĩ trị liệu ngôn ngữ, các chương trình tại các trường đại học NU sẽ rất phù hợp. Nếu bạn chưa chắc chắn về việc mình muốn làm gì, thì sự linh hoạt của giáo dục khai phóng có thể là một lựa chọn tuyệt vời.
Về khuôn viên trường và cộng đồng sinh viên
Sự khác biệt dễ nhận biết nhất trong lựa chọn giữa các trường LAC và các trường NU là bầu không khí của khuôn viên trường và cộng đồng sinh viên của họ. Số lượng sinh viên đại học và sau đại học được tính chung với nhau tại các trường NU, trong khi các trường LAC chỉ có tổng số sinh viên đại học khoảng 4.000.
Sinh viên các trường LAC thường sống trong khuôn viên trường và có thể tìm thấy mọi thứ họ cần cho cuộc sống học tập và xã hội mà không cần phải đi quá xa khuôn viên trường. Cộng đồng sinh viên thường được coi là gắn kết hơn vì số lượng ít hơn giúp dễ dàng kết nối với các bạn cùng lớp và giảng viên. Các tòa nhà và cơ sở vật chất của trường tập trung ở trung tâm, nhưng tại các trường NU, bản đồ khuôn viên trường có thể là những cảnh quan rộng lớn, nơi việc đi từ lớp này sang lớp khác trở thành một phần trong thói quen tập thể dục hàng ngày của bạn! Hãy lấy khuôn viên trường Stanford làm ví dụ, nơi có diện tích hơn 8.000 mẫu Anh với 700 tòa nhà và 43.000 cây xanh.
Về mặt đời sống sinh viên, các trường LAC có ít nhóm sở thích, câu lạc bộ và hoạt động hơn. Cũng đáng lưu ý rằng các trường đại học NU có lịch sử lâu đời hơn trong việc thúc đẩy và đạt được sự đa dạng trong mỗi lớp học kiểu mới. Các trường muốn thu hút những ứng viên giỏi nhất, thông minh nhất và thú vị nhất đến từ nhiều nền tảng khác nhau trên khắp thế giới, nhưng các trường đại học NU thường có nhiều nhóm sinh viên đa dạng hơn về chủng tộc, dân tộc và hoàn cảnh kinh tế xã hội. Các trường LAC hàng đầu có ít sự đa dạng hơn ngay cả trong số các sinh viên quốc tế của họ và các ứng viên có phần tự chọn lọc, một số lượng lớn đến từ các trường tư thục hoặc xuất thân từ tầng lớp trung lưu (thượng lưu). Hãy nghĩ về những gì quan trọng đối với bạn khi lựa chọn loại cộng đồng trường học mà bạn muốn trở thành một phần.
Về điều kiện bên trong Lớp học
Một trong những điểm khác biệt chính giữa các trường LAC và các trường NU là lớp học. Khi nói đến quy mô lớp học, các trường LAC tự hào về việc có không gian nhỏ, riêng tư, nơi việc học mang tính cá nhân hơn, ưu tiên cho sự tương tác giữa sinh viên và giáo sư. Việc thiếu sinh viên sau đại học dẫn đến các lớp học chủ yếu do giáo sư hoặc giảng viên giảng dạy thay vì trợ lý giảng dạy. Nhiều trường LAC có tỷ lệ sinh viên trên giảng viên là 10:1 hoặc thấp hơn.
Mặt khác, các trường NU có thể có các bài giảng với 200 sinh viên trở lên (hãy nghĩ đến Đấu trường La Mã), và điều này đặc biệt đúng đối với các khóa học nhập môn hoặc bắt buộc. Điều này cũng có nghĩa là sinh viên năm cuối có thể tiếp cận nhiều khóa học chuyên sâu hơn cho chuyên ngành chính hoặc các khóa học tự chọn, bao gồm các hội thảo nhỏ hơn và các nhóm thảo luận mà sinh viên sau đại học cũng có thể đăng ký. Các trường đại học nổi tiếng với phạm vi và chiều sâu của các cơ hội nghiên cứu. Hãy cân nhắc sự đánh đổi này khi so sánh các trường LAC với các trường NU!
Về Hỗ trợ Tài chính
Các trường NU tư thục ưu tú có thể có mức học phí khá cao, khoảng 55.000 đô la một năm học, nhưng nhiều trường LAC cũng vậy. Tuy nhiên, sau khi tính đến học bổng và trợ cấp dựa trên nhu cầu, các trường LAC hàng đầu cũng được biết đến là cung cấp hỗ trợ tài chính tốt hơn dựa trên các báo cáo của US News & World Report. Việc cân nhắc sự phù hợp của trường và chất lượng học thuật so với gói tài chính mà một trường cung cấp có thể khiến bạn muốn lựa chọn trường LAC hơn. Tuy nhiên, giá trị này có thể không thể vượt qua học phí trong tiểu bang tại trường đại học địa phương của bạn.
Điểm mấu chốt là, sự khác biệt giữa các trường LAC và các trường NU có thể được coi là ưu hoặc nhược điểm tùy thuộc vào quan điểm của bạn.
Mặc dù các trường LAC có số lượng sinh viên ít hơn, nhưng môi trường như vậy có thể tạo ra cảm giác “mọi người đều biết mọi thứ về nhau”. Mặt khác, bạn có thể thấy đi bộ hàng ngày trong một khuôn viên trường lớn là quá sức tưởng tượng.
Nhìn chung, ranh giới giữa các trường LAC và các trường NU đã mờ dần theo thời gian. Nhiều trường đại học kết hợp các khía cạnh của giáo dục khai phóng hoặc không khí giảng dạy vào trường của họ, với các hệ thống trường cao đẳng nội trú và các chương trình danh dự cung cấp quy mô lớp học nhỏ hơn. Hình ảnh phổ biến của các trường LAC cũng đang thay đổi, không còn là thiên đường chỉ dành cho những người đam mê khoa học xã hội và nhân văn, với chương trình giảng dạy mở rộng bao gồm các chuyên ngành tiền chuyên nghiệp cho các lĩnh vực kinh doanh, kỹ thuật, báo chí,…
Bạn đang tìm kiếm một lộ trình học tập và chiến lược hồ sơ rõ ràng cho con đường vào đại học hoặc du học?
Liên hệ với BKSTAR ngay hôm nay để nhận tư vấn cá nhân hóa từ các chuyên gia giáo dục và khám phá các cơ hội học bổng và chương trình tư vấn du học phù hợp với năng lực – định hướng – mục tiêu của từng học sinh.
Về BKSTAR
BKSTAR là đơn vị tiên phong trong lĩnh vực tư vấn du học và phát triển năng lực học sinh Việt Nam thông qua ba mũi nhọn: tư vấn du học toàn diện, đào tạo công nghệ – kỹ năng tương lai và xây dựng hồ sơ học thuật – ngoại khóa chất lượng cao. Với đội ngũ chuyên gia nhiều kinh nghiệm và hệ sinh thái dịch vụ đồng bộ, BKSTAR đồng hành cùng học sinh từ giai đoạn định hướng ban đầu giúp học sinh tối ưu hóa năng lực cá nhân và chinh phục các đại học thuộc nhóm top 1 – 5% toàn cầu.
